“惟楚有才，于斯為盛。”瀟湘大地不僅孕育出了無數中華先哲，也孕育出了當代不少偉人。今年暑假，我和一行文友結伴穿越鄂贛湘，尋覓在三湘四水間，探訪一個個偉人的故里。
我們第一個探訪的是劉少奇的故居地——炭子沖。炭子沖位于長沙市轄的寧鄉縣花明樓鎮，這里群峰環繞，林木茂盛，風景秀美，安靜寧和。從明清開始，當地老百姓就以伐薪燒炭為生，所以這個小山沖得名炭子沖。
       劉少奇同志故居是一棟坐東朝西，土木結構內套四合院式的江南農舍。整棟建筑中間有3個天井，有茅瓦房30多間，屬于劉少奇家的房子有21間半，余為劉少奇伯父家的房子。泥土磚墻上粉飾著糠殼泥，屋面是一半小青瓦、一半茅草。此農舍和同屬江南我們鄂南的農舍相比，建房所用青磚極少，基本上都是泥土磚，且明顯是大號。從規模上來看，劉的故居那時應稱得上是一個殷實人家。故居門前有一口清澈的大池塘，屋后是山巒，左有參天古樹，右為村民農舍，環境十分優雅。故居旁邊現建有劉少奇銅像廣場、紀念館、文物館、炭子沖民俗文化館等。
       1898年11月24日，劉少奇誕生于此。從8歲開始劉少奇就進入附近柘木沖，羅家塘等地的私塾讀書，成績優異。作為一名農家的孩子，他每天放學歸來總要做一些力所能及的農活或家務，比如放牛、割草、洗菜等。劉少奇小時每次放牛的時候，總要帶上一枝竹笛、一本書，一邊放牛，一邊看書，累了就吹一會兒笛子。勞動歸來，劉少奇就悄悄的來到書房，聚精會神讀起書來，一看就是大半夜。為了讓他早點睡覺，家里人只給他半盞燈油，于是他趁家人在書房旁的碓屋勞動時，就在書房和碓屋的中間門口讀書。到大人們都睡了，他再點燈就讀。小小的年紀，他就讀過了《資治通鑒》《了凡綱簽》《西游記》《水滸》《辛亥革命始末記》等有益的書刊，被人們親昵的稱為“劉九書柜”
       劉少奇同志18歲即離鄉遠行，走上革命道路，他的二哥劉云庭給了他極大的思想啟蒙。劉云庭曾參加過湖南新軍，擔任過班長、排長、連副等職，見多識廣，思想進步。1919年五四運動爆發時，家人得知少奇同志在長沙帶頭“鬧事”參與學潮，便制造了一場包辦婚姻把少奇騙入了洞房，想以此捆住少奇同志。少奇同志極力反對，新婚夜決定抗婚遠征，二哥暗中資助他遠走高飛。從此，少奇同志便義無反顧地投身到了偉大的革命事業中。1949年二哥去世后，少奇同志親撰挽詞說：“你是我幼年時期學習和活動的第一個幫助者。”
       故居正門懸著的是1980年鄧小平同志題寫的“劉少奇同志故居”匾額。故居里面院子里，還可看到一塊“劉少奇同志舊居”的門匾。這塊門匾是1959年故居開放時懸掛在大門上的，隱藏著一個感人的故事。文化大革命開始的時候，劉少奇同志受到了無情的打擊，他的故居很快被封閉，這塊門匾連同許多的陳列物均被打砸，有的堆放在公社的雜屋里，也準備予以銷毀。公社的炊事員懷著對劉少奇同志的敬仰之情，冒著風險偷偷地把這塊門匾從雜物中揀了出來。為了保護好門匾，炊事員靈機地把它翻過來作為切菜的案板使用。就這樣，這塊門匾經過五位炊事員的巧妙保護終于得以保存下來。1980年，故居恢復時，家鄉人又將這塊門匾懸掛在故居的門楣上。
 1961年，身為國家主席的劉少奇同志回到闊別四十余年的家鄉湖南作農村調查。他回到了炭子沖，叫工作人員在他青少年時代的臥室搭起一張臨時鋪，把作陳列用的桌子臨時改為辦公桌。他在這里和鄉親們座談、聊天、侃家常，了解到當時農村生活極端困難的原因，的確如鄉親們所說的是“三分天災，七分人禍”，在這里做出了解散食堂、頂住“五風”這一重大決策。他看到公共食堂拆掉了一些民房，好幾個村的村民無屋可住，就把這些村民召集在一起，要把房子分給他們住，村民們搖頭擺手決不接受。少奇主席懇切地說：“拜托大家，幫我守屋好不好？”主席誠心誠意，村民無法推辭，于是六戶村民分別往進了劉少奇舊居。1966年文化大革命，從外地來的造反派，他們帶著鐵鎬、炸藥等來到炭子沖破壞劉少奇同志的祖墳。鄉親們聞訊趕到時，劉主席的祖墳已被他們破壞了一部分，鄉親們竭力制止才沒有讓他們把墳炸掉。他們后來又跑到劉主席的舊居，瘋狂拆屋，群眾再次趕來時，前面的門屋和一些雜屋已經倒了。村民們憤怒了，說：“劉主席的屋就是我們的屋，看你們哪個還敢拆？”造反派怕了，喊了幾句口號就走了。就這樣，劉少奇的故居得以保全。
       一段歷史，幾分唏噓。日本中國現代史尋根訪問團的友人在訪問了劉少奇的故居后，感嘆道：“花明樓是研究中國近現代史不可不到的地方。”此言信哉！